Ψάχνοντας στο internet για διάφορα appliances έπεσα πάνω στο site του VMWare το οποίο πριν από περίπου ένα χρόνο είχε πραγματοποιήσει ένα διαγωνισμό (VMware Virtual Appliance Contest) για το καλύτερο appliance το οποίο θα έτρεχε πάνω στο VMWare Application Environment. Είδα μία λίστα με αρκετές λύσει αλλά μία μου άρεσε περισσότερο από όλες τις άλλες. Η λύση αυτή ονομάζεται UbuntuFax και δίνει τη δυνατότητα σε όποιον το χρησιμοποιήσει να έχει εύκολα και γρήγορα ένα Fax Server στο σπίτι ή την επιχείρηση του.

Το UbuntuFax λοιπόν είναι ένα appliance το οποίο έχει ως βάση το Ubuntu Linux 5.10 και το πολύ δημοφιλές πρόγραμμα αποστολής και λήψης FAX HylaFax.

Το HylaFax είναι ένας Fax Server για λειτουργικά συστήματα Linux που δίνει τη δυνατότητα αποστολής και λήψης Fax από τον υπολογιστή χωρίς να χρειάζεται καθόλου κάποιος εκτυπωτής. Ένα fax κατά τη λήψη αποθηκεύεται ως Multipage TIF σε ένα φάκελο που μπορεί να διαβαστεί από ένα Samba share, ενώ αντίθετα για την αποστολή ενός fax υπάρχει ένα μικρό πρόγραμμα (HylaFax Client) το οποίο εγκαθίσταται σε όποιο σταθμό θέλουμε, με Windows 2000 ή XP, και μέσω αυτού γίνεται η όλη διαδικασία. Το HylaFax Client δημιουργεί ένα εικονικό εκτυπωτή που ουσιαστικά είναι ο Fax Server και το μόνο που έχει να κάνει κάποιος για την αποστολή ενός fax είναι να εκτυπώσει το έγγραφο του στον εκτυπωτή αυτό.

Η λύση αυτή έχει δύο πολύ μεγάλα πλεονεκτήματα. Το πρώτο είναι ότι δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσουμε αποκλειστικά κάποιο μηχάνημα ως Fax Server μιας και το UbuntuFax λειτουργεί ως Virtual Machine σε οποιοδήποτε μηχάνημα υπάρχει εγκατεστημένο το VMWare. Το δεύτερο πλεονέκτημα είναι ότι το UbuntuFax αντιμετωπίζει το μεγάλο πρόβλημα που έχουν κατά καιρούς όλα τα άλλα Fax Server προγράμματα για Linux, αυτό με τα WinModems. Ως γνωστόν τα περισσότερα Modem που κυκλοφορούν στο εμπόριο (και μιλάω για τα πιο φτηνά) είναι Winmodems. Τέτοιου τύπου Modems είναι ως γνωστόν πολύ δύσκολο να παίξουν στο linux μιας και δημιουργούν πολλά προβλήματα. Το UbuntuFax όμως δεν έχει ΚΑΝΕΝΑ πρόβλημα με αυτό. Μπορεί να παίξει με οποιοδήποτε Fax Modem ακόμα και αν αυτό είναι WinModem.

Νομίζω ότι το UbuntuFax αποτελεί μία πολύ καλή και γρήγορη λύση για όποιον θέλει να αποκτήσει ένα Fax στο σπίτι του και δεν θέλει να ξοδέψει ούτε ένα ευρώ.